调音台文件转换的探讨
扩声界的知名人士Danny Abelson解释说:“CueCast是一项基于网络的服务，它所解决的是现场声音制作行业的一个基本问题：如何将用户的参数从一张数字调音台转移到另一个品牌的调音台上，同时又无需花费大量的时间来进行手动输入，”Danny Abelson先生现在是美国软件研发公司Zeehi的创始人之一。作为一个拥有30年行业经验的老兵，Abelson先生在10年之后重归2012年Infocomm展会，而他坚信自己所带来的在线服务将会改变音响师们的工作现状。
这个名为CueCast的软件目前仍然处于测试阶段，关于这个软件，他说：“是经过和众多美国和英国的演出公司、音响师、广播商、重量级演出制作经理人讨论过后的结果。在收集了一系列省时高效的工作流程解决方案的基础上，所有人都对同一个创意产生了共鸣，那就是工程师和演出公司需要更容易地将调音台参数转换为适合不同调音台的格式。”
这诚然是值得探讨的问题。所有数字调音台都拥有可以读写预置文件的功能。但在现实工作当中，技术清单上的调音台可能并非音响师的指定型号，妥协在所难免。而这种妥协则意味着整个演出都将在匆忙的设置中度过，而效果则时好时坏，演出质量无法得到保证。
“在这个行业当中工作是十分幸运的，”Abelson先生说道。“制造商们设计的调音台拥有令人赞叹的功能和音质，但遗憾的是这些设备的用户数据格式各不相同，因此无法通用。”
“基于多种原因的考虑，工程师们通常需要将这些设置针对各巡演站点的设备情况来做相应的转换。”
“经过和各种用户的沟通，我们确认了很多需要使用不同调音台的情形。其中包括音乐节、不携带调音台的巡演、转播车的变更、无法预期的设备丢失或失灵，或者演出场地缺失无法提供指定的调音台型号。我们相信这些需求对于亚洲、中东——甚至任何地方的数字调音台用户来说都是存在的。”
Abelson先生无疑是发现并确认市场的某种需求的合适人选。尽管他以软件公司联合创始人的身份重回业界（他同时介绍道，Zeehi的业务核心是开发创新型解决方案，并以此来帮助娱乐制作专业人士获得更加有效的工作流程），他在现场扩声领域的职业生涯可以追溯到1974年。他曾因为代理Turbosound而在80年代到90年代之间成为美国业界的知名人物，他曾经还将ATI 的Paragon调音台推向市场。
虽然从模拟世界开始了自己的职业生涯，他现在无疑对数字技术持有绝对的热情，并清楚地看到它对现场扩声制作来说到底意味着什么。“数字技术给予我们的机会是令人惊叹的，但这些进步则带来了表演者和管理团队的进一步期望，那就是通过更少的时间来获得同样的效果，”他解释道。
“在众多场合下，数字解决方案在不知不觉中为使用者制造了障碍。我们研发CueCast的目的就是通过快速简单地将数据在不同的调音台之间进行转换，以此来把业界工作人员的工作流程理顺。”
截止本文撰稿的时间，CueCast系统已经能够让工程师通过网络来试用，虽然它仍出于测试阶段，只支持三个品牌的调音台——Avid、DiGiCo和Yamaha。而这三个厂家均没有参与介入到它的研发当中。CueCast是一个完全独立的产品，而Zeehi也保证在未来陆续支持更多的品牌。
“尽管如此，”Abelson先生说道。“个人用户可以立即在CueCast上注册并开始转换。对于普通用户来说，存储空间是免费的——你只需支付根据文件大小来支付转换的费用。那些希望存储大量文件的用户可以申请高级账户，它可以提供无限大小的存储空间。”不仅如此，公司和组织机构还可以建立属于自己的团体账户，获得更多的管理工具。
但是关键问题仍然没有得到解答，那就是，CueCast用户究竟能够将哪些数据在不同的格式之间进行转换？当今市场上为数众多的数字缩混平台意味着工程师在某个调音台上所使用的功能可能在竞争品牌的设备上就无法实现。如果将数据在不同调音台之间进行互换是一件很容易的事情，那么市场很可能早就开始对制造商施压，使其采用通用的数据格式了。
但是根据Avid现场扩声系统及调音台高级产品经理Sheldon Radford介绍，这种情况几乎不可能发生。“我们的确看到了通用的数据格式给现场扩声调音台带来的好处，但这只能是Zeehi这种公司或是AES这种标准制定者来进行的工作，”他说道。“每个数字调音台都有相似的组成部分——跳线、命名、信号路径、推子的位置等等——这些都十分容易规范。但还有很多很多的元素是每个平台所独有的，比如效果插件，而这些元素的转换是十分困难，甚至是不可能的。这恰恰是不同的制造商独树一帜并占据市场份额的本质所在。”
对此Abelson先生也持相同观点：“除了用途相同之外，数字调音台在功能、组成、概念和数据存贮方式上都极为不同。将这些不同的因素进行调和是一项极为复杂的工作，这也使我们坚信，在我们之前，没有人能够进行预置文件的自动转换。”
我们不禁要问，CueCast究竟能将转换进行到何种程度？根据Abelson、Vineet Joshi和Atul Barve这几位研发者所给出的答案，CueCast已经“获得了一个显著的成就——它可以被称为是专业音频领域一个天才性的发明”。
“目前的测试版本支持从24到96输入通道的转换，格式限制在Avid Venue、 DiGiCo SD8、SD10和Yamaha PM5D几种格式之间，”他接着说道。“它能够转换最为常用的功能，如通道输入参数包括增益（取决于输入／输出的增益结构）、通道命名、开／关、衰减、反相、延时、高通／低通滤波器、均衡、外接效果、压缩、噪声门、辅助输出发送、辅助输出推子前／推子后、声像电位器和哑音。”
“CueCast还能够转换编组、辅助输出编组、矩阵和总输出的设置，包括命名、母线分配、反相、均衡、外接效果的输入／输出以及压缩、噪声门、辅助母线声像、辅助母线哑音、控制编组、命名以及哑音编组名称和分配。最后，系统还能够转换所有的编组母线、辅助母线设置以及输出母线的设置。”
虽然这份清单看上去并不复杂，但Zeehi的工作却并不轻松，对此Ableson先生解释道：“我们尽了最大的努力来保证用户对这些环节都保有操控性。某些原始文件必须被重新加载定义，才能够在目标调音台上正常使用。”
“如果你即将使用一个无法通过CueCast进行转换的新调音台，那么我们也建议你按照上述顺序来进行设置，”他说道。“显然，被转换的文件必须是一个能够被目标调音台所识别的格式。这就要求你在上载文件到CueCast之前，先进行原文件的预设工作以保证它符合目标调音台的母线结构。一旦你完成了这些简单的步骤，CueCast就能够在几秒钟内完成数据的转换。”
除了不可避免的局限性外，CueCast系统已经经过了数位业内工程师的测试，而Zeehi正计划将新的功能加入到转换的行列当中，包括更多的调音台信号和品牌，以及更多功能的转换可能性。
与此同时，虽然只是初期阶段，但来自市场的反馈仍然是十分积极的。“任何有利于用户的，可以帮助他们将更多的时间来缩混而非进行基本的调音台设置的举措我们都将尝试，”Sheldon Radford激动地说道。“Zeehi将会在这条道路上坚持下去。”
系统仍然处于早期阶段，但Danny Abelson感到十分自信。“CueCast为用户们提供了极大的便利，这是他们以前所不曾享受到的，”他说道。“我们希望每个人都能够通过使用自动的文件转换将自己的日常工作变得更为舒心和美好。”
“CueCast正在突破新的领域，工程师们只有尝试之后才会体会到它究竟有多酷。当他们的预置顺利地进入新的调音台，当他们节省了大量手动设置的时间时，我们的朋友会越来越多。”